HET WIELERLEVEN ZOALS HET WAS IN 1970, 1971, 1972, 1973.

In de jaren ’70 kwam er echt een nieuwe wielertijd tot ontbolstering. Ook al was er nog geen sprake van de computer, van elites zonder contract of beloften, geen aspiranten of masters noch van mountainbikers. Aan de pedalen zaten nog voethaken. Maar er was wel WSC Vooruit Sint-Gillis dat op volle toeren draaide en elk jaar een knap clubkampioenschap aanbood.

In dit boek gaat het over de periode van 1970 tot 1973 met de Omloop van het Waasland die in ons land een belangrijke profkoers werd. Om nog te zwijgen van het jaarlijkse avondcriterium op de Grote Markt van Sint-Niklaas met

wereldvedetten. In verband met Sint-Niklaas, beschrijf ik ook het merkwaardige levensverhaal van Robert Geerinck alias ‘De Pathé’. Hij en zijn medewerkers van ‘De Zwaantjesvrienden’, brachten de Ronde van Frankrijk naar Sint-Niklaas en die gebeurtenis heb ik bijna van naaldje tot draadje beschreven met tal van foto’s.

Ik ben echt fier alles mee te hebben gemaakt vanop de eerste rij. Ik volgde zowat elk jaar alle beroepsrennerskoersen in het Waasland. Albert Van Vlierberghe zette zijn weg als topper verder en won een rit in de Tour. Berten reed in Italiaanse loondienst. Er was Etienne Antheunis met zijn Tourwerk bij Eddy Merckx en Edgard De Maere die de Ronde volgde. Richard Bukacki, Ernie Wielandt, Frans Van de Walle, en... Ghisleen De Clercq die altijd liefhebber was, maar bleef winnen. Meerdere profs moesten ook knokken om een ploeg te vinden. Ik ging daar dieper op in.

Als dame was ook Rosita Rosier (Kruibeke) actief. José De Cauwer, die als liefhebber naar de profs reed. Wat ook zo was voor Ronny De Bisschop, André Peirsman, Ghislain Van Landeghem. Ronny Van de Vijver en Theo Verschueren die wereldkampioen werd. Jos Schoeters uit Lokeren die opvallend reed. De Van Landeghems reden met vier broers bij de BWB. Franky De Gendt, Franky Franssens, Walter Heirbaut, John Dhooghe, Fredje Seghers, Jean Blommaert, Ribert Ferket, Eddy Van Puymbroeck, Alex Robberecht, Jef en Luc Caluwaert, kwamen ook aan bod.

Ik kon ook een schat aan verslagen van Wase koersen voor liefhebbers, juniores en nieuwelingen samen brengen. Ja, de meeste maakte ik toen live mee. Dat ik heel wat deelnemerslijsten kan tonen is zo meegenomen.

Eén van de merkwaardigste leesstukjes is wel dat over een groep wielerliefhebbers van Temse-Velle die de “Gouden Eddy Merckx” intens vereerden en regelmatig samen kwamen alsof het één of andere sekte was...

Ik zag ook de jongeren groeien met Johnny Vanderveken, Marc Dierickx, Dirk Kosolosky, François Van Vlierberghe, Mark Van de Putte, Etienne De Beule, Isidoor Weemaes, Johan Bollaert, Hugo Floin, Jan Van Damme, Eddy Mettepenningen, Patrick Joos, Freddy Luyckx, Mark Steels en de gebroeders Danny en Rudy Heyns, Ronny De Vos, Paul Lauwaert, Rudy Franssens, Benny Vermeulen e.a.

Het wielerleven zoals het was ... putte ik ook uit het korte wielerleven van Didier Dufrane (Sint-Niklaas) Nog andere jongeren: Patrick Egghe en Herman Van Bogaert uit Kruibeke, William De Gendt, Rudy Verleysen, William Tackaert

Een onwaarschijnlijk verhaal is dat van “Brussel – Beiroet” van meer dan 4.000 km, gereden door Achiel Laureys en Hubert De Schrijver.

Natuurlijk dat ik ook de “Trofee van het Waasland voor Juniores”, elk jaar een plaats geef. Eigenlijk was dat een beetje ‘mijn’ regelmatigheidscriterium geworden.

In Beveren gingen zelfs de bakkers koersen! In Kruibeke werd de Wase Wielerklub opgericht. Begin de jaren ’70 verwerkte ik ook het overlijden van de BWB-man Gerard Eeckman alias ‘De Pijp” en Fons Marin, de stichter van WSC Vooruit Sint-Gillis en ook BWB-afgevaardigde.

Wat ik ook deed in die tijd was de overhandiging van een nieuwe fiets door supporters, bijwonen. De foto’s zijn puur ... het wielerleven zoals het was...

     Zo zit dit boek 1970, 1971, 1972, 1973 in elkaar.