VUIL SPEL. HET SYSTEEM ARMSTRONG. !!!! MOMENTEEL UITVERKOCHT, VRAAG NAAR LEVER MOGELIJKHEDEN

De internationaal gerenommeerde onderzoeksjournalisten Pierre Ballester en David Walsh tonen onweerlegbaar de banden aan tussen de zevenvoudige Tour de France-winnaar en doping. Tevens doen de auteurs uitgebreid uit de doeken hoe de comeback van Lance Armstrong, op voorspraak van de Franse president Sarkozy hemzelf, precies past in de businessplannen van ASO, de organisator van de Tour de France. Ook vormt Armstrong het perfecte aanmaakblokje van de vredespijp die ASO nu, na jaren van open oorlog, met de internationale wielerfederatie UCI rookt. Tenslotte bewijzen de schrijvers hoe Armstrong fortuinen, die hij in naam van zijn kankerstichting binnenhaalt, schaamteloos in eigen zak steekt.

Het was de dag dat Lance Armstrong (37) mens werd. De geboren en getogen winnaar bleek in de zolang door hem gedomineerde Tour de France ook te kunnen verliezen. Zondag reed Alberto Contador op zo'n overtuigende manier zichzelf in de gele trui dat de zevenvoudige winnaar diens suprematie wel moest erkennen. Minder dan zes kilometer klimmen naar de bergtop in Verbier kondigde het definitieve einde van een tijdperk aan.

In Vuil Spel wordt dit tijdperk op speciale wijze geduid. Vertaler Jan Heyvaert heeft doorgewerkt voor de Nederlandse versie van het in juni uitgekomen Franstalige Le Sale Tour van Pierre Ballester en David Walsh. Wie bekend is met L.A. Confidential, het eerdere boek (2004) van deze Franse en Ierse onderzoeksjournalisten, vindt veel bekende aantijgingen jegens Armstrong terug. Ze bieden 'de achterkant van de medaille'. ''Die verborgen kant wordt almaar meer zichtbaar en almaar vervelender voor de betrokkene.''

Veel is dus bekend, maar sommige feiten blijven indrukwekkend: zeven in een Amerikaanse rechtbank in 2005-2006 onder ede geuite beschuldigingen van dopinggebruik door Armstrong bleven zonder gevolgen. En ook: zes positieve urinestalen (met epo) uit 1999 die 'in de wettelijke betekenis' niet positief waren. Feiten die contrasteren met het bericht dat Armstrong vorige week vrijdag over een zoveelste dopingcontrole de wereld in twitterde: 'Blijf zoeken, niets te vinden behalve hard werken en opoffering. Er was niets en er zal ook nooit iets zijn.'

In Vuil Spel is te lezen waarom Armstrong toch zo zeker van zijn zaak kan zijn: ook als hij positief is, dan nog test hij negatief. Deze dopingonschendbaarheid zou een gevolg zijn van de commerciële waarde van de wielrenner. Aantasting van het merk Armstrong zou een bedreiging zijn voor de financiële positie van de wielersport. Zijn terugkeer in het peloton betekende een terugkeer van dit zogenaamde 'systeem Armstrong'.

De auteurs spraken met veel personen en maken aannemelijk welke machtsspelletjes al jaren tussen verschillende instanties - onder meer de internationale wielerbond UCI en ASO, de Tourorganisatie - worden gespeeld en welke 'mogelijk bedenkelijke' rol de Nederlander Hein Verbruggen als oud-voorzitter van de UCI daarin zou hebben. Centraal staat de kwalijke invloed van Armstrong en zijn entourage.

Niets wordt gespaard